Namíbia/Economia em crise devido à febre aftosa

(ANG) – A epidemia de febre aftosa que assola a Namíbia está a colocar a economia do país sob forte pressão, ameaçando as receitas de exportação, a atividade das empresas do setor da carne bovina e ovina, bem como milhares de empregos, num contexto de desaceleração económica e restrições ao acesso aos mercados internacionais.

A Câmara de Comércio e Indústria da Namíbia (NCCI) estima que o setor pecuário poderá perder 1,6 bilhão de dólares namibianos (N$) em receita potencial entre Outubro e Dezembro de 2026, caso as restrições sanitárias permaneçam em vigor. Desse montante, 1,27 bilhão de N$ afetariam o setor de carne bovina e 195 milhões de N$ o setor de ovinos.

O presidente da NCCI, Vetumbuavi Mungunda, alertou que “se a suspensão das exportações de gado continuar por mais de seis meses, entre 15.000 e 20.000 empregos no setor agrícola poderão ser perdidos”.

As consequências vão além da produção animal. A agricultura, a silvicultura e a pesca empregavam mais de 88.200 pessoas em 2023, representando pouco mais de 16% do emprego nacional e aproximadamente 34% do emprego rural, segundo a Agência de Estatísticas da Namíbia.

Em 2024, o setor pecuário, que representa cerca de 3,5% do produto interno bruto (PIB), gerou entre 210 e 225 milhões de dólares em receitas de exportação, principalmente para a União Europeia (UE), Noruega, China e África do Sul.

Até 2025, prevê-se que toda a cadeia de valor da pecuária, incluindo produtores, empresas de processamento de carne e fabricantes de artigos de couro, contribua com quase N$ 7,9 bilhões para a economia nacional.

Os dados disponíveis também indicam uma produção de bens avaliada em aproximadamente N$ 6 milhões, um valor que, no entanto, exige cautela devido à sua discrepância com a contribuição económica total anunciada.

A crise ganhou uma dimensão comercial após a confirmação, em 23 de Setembro, de um surto em uma fazenda no distrito veterinário de Karasburg, na região sul de Kharas.

A Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH) suspendeu o estatuto de país livre de febre aftosa da Namíbia, com efeitos a partir de 22 de Setembro.

Em 5 de Outubro, a UE anunciou a suspensão temporária das importações de carne fresca de vaca, ovelha e cabra, bem como de certos produtos cárneos processados, incluindo biltong e carne seca, provenientes da zona anteriormente reconhecida como livre de doenças.

Remessas de carne fresca certificadas antes de 23 de Setembro podem, no entanto, ser admitidas durante 90 dias a partir dessa data, sujeitas a controles nas fronteiras europeias.

A UE esclareceu que essas medidas preventivas não punham em causa o acesso comercial preferencial da Namíbia ao mercado europeu ao abrigo do Acordo de Parceria Económica UE-SADC.

Para a Associação Económica da Namíbia (EAN), o risco é o de uma interrupção prolongada dos canais de comercialização e da movimentação de gado.

Seu diretor-geral, Cons Karamata, enfatizou que “essa recuperação esperada agora está exposta a riscos significativos de queda, principalmente se as restrições à comercialização e exportação de gado continuarem”.

Antes da epidemia, o Banco da Namíbia projetava um crescimento da pecuária de 2,2% em 2026 e de 4,6% em 2027. No entanto, o restabelecimento do acesso aos mercados de alto padrão pode levar mais tempo do que o retorno a uma situação sanitária controlada.

Após os casos iniciais no sul, um segundo surto foi confirmado em 7 de Outubro na região norte de Zambezi, na ilha de Kalala. Todas as 12 amostras coletadas de animais suspeitos testaram positivo.

As autoridades então impuseram restrições à movimentação de animais com casco fendido, interromperam leilões e reuniões de gado e suspenderam o abate em matadouros locais e mercados informais.

No distrito de Karasburg, foi lançada em 14 de Outubro uma campanha de vacinação obrigatória, com duração prevista de três meses e dividida em várias fases.

No total, 43.582 cabeças de gado foram vacinadas, segundo dados posteriores, incluindo 42.286 na região do Zambeze e 1.296 em Kharas. As autoridades também planejavam vacinar aproximadamente 13.000 cabeças de gado adicionais nesta última região.

A Namíbia planeja ter sua zona de contenção reconhecida internacionalmente até o final de 2026 ou início de 2027, desde que haja dados suficientes sobre o controle da doença.

Segundo Anja Boshoff, gerente de garantia de qualidade do Conselho Namibiano de Pecuária e Produtos Animais, “temos dois anos, a partir da declaração e aprovação desta área pela OMSA, para limpar a região”.

No entanto, o retorno a um cenário sanitário favorável não significaria automaticamente a reabertura de todos os mercados. Jako van Wyk, presidente da Organização dos Produtores Pecuários, ressaltou que “isso significa simplesmente que podemos comercializar nossos produtos internamente e recuperar nosso status de país livre da doença. Não significa que podemos comercializar em todos os lugares.”

A crise sanitária surge num momento em que as perspectivas macroeconómicas do país estão se deteriorando.

Em 22 de Outubro, a ministra das Finanças, Ericah Shafudah, reduziu a previsão de crescimento para 2026 para 2,3%, ante os 3,1% previstos anteriormente, citando, em particular, a fraca demanda global, a queda dos preços das commodities, os altos custos dos combustíveis e os riscos relacionados ao El Niño e à febre aftosa.

O orçamento revisto destina N$ 179 milhões para o combate à doença, enquanto as contribuições para o Fundo de Apoio financiam a vigilância sanitária, as fiscalizações rodoviárias, a vacinação e as medidas de biossegurança.

A Ministra da Agricultura, Pescas, Água e Reforma Agrária, Inge Zaamwani, apelou às empresas, associações profissionais e indivíduos para que contribuam com o esforço nacional.

Para a EAN, a resposta deve também incluir a intensificação das negociações com os parceiros comerciais, o fornecimento de apoio financeiro aos agricultores e às empresas e a garantia de uma comunicação transparente para conter a doença e restaurar a confiança.

O desafio agora é duplo: controlar a epidemia e preservar os pontos de venda de um setor essencial para a economia rural, enquanto cada mês adicional de restrições corre o risco de agravar as perdas e enfraquecer permanentemente os meios de subsistência. ANG/Faapa